仙台市の観桜地として有名な榴ヶ岡に鎮座する榴岡天満宮は、 平安時代の天延二年（九七四）に山城国（現在の京都府）に御創建された。

その後、平将春が陸奥国宇多郡（現在の福島県）に勧請し、 次に宮城県柴田郡川内村に御遷座したのが始まりで、 天文二〇年（一五五一）に小俵玉手崎（仙台市青葉区の仙台東照宮の地）に三度目の御遷座が行われた。
後に、藩祖伊達政宗公が仙台城を造営するとき、当宮の社木（境内地にあった樹木）を用財として切り取った為、 その報賽に慶長一六年（一六一一）に新たに丹塗りの御社殿を造営したが、 慶安三年（一六五〇）徳川幕府の命令による仙台東照宮建立に際し、その境内地東側に御遷座がなされた。

そして、寛文7年（一六六七）七月二五日に三代藩主伊達綱宗公の意思により、 丹塗りの社殿・唐門を新たに造営し、菅原道真公の真筆（直筆の書）が奉納され、 現在の鎮座地である榴ヶ岡に御遷座が行われ、杜の都の天神さまとして現在も広く崇敬されている。

御社殿は総欅造り、照星閣とも呼ばれ、 明治九年（一八七六）の明治天皇御巡幸の際に、明治天皇が御参拝された御宮である。